Un estrusore per tubi in plastica è un'apparecchiatura che riscalda e fonde le materie prime plastiche, quindi le estrude continuamente attraverso una filiera dalla forma specifica per produrre prodotti con una sezione trasversale fissa-. Svolge un ruolo fondamentale nel settore della lavorazione della plastica, fungendo da punto di partenza per i flussi di lavoro di produzione di numerosi prodotti in plastica. Il suo valore fondamentale risiede nel consentire un modello di produzione efficiente e continuo; inoltre, man mano che la tecnologia si evolve, incorpora costantemente innovazioni, diventando così un componente fondamentale per elevare gli standard di produzione nell’intero settore.
Per apprezzare l'importanza dell'estrusore per tubi in plastica, è possibile confrontarlo con altri metodi di lavorazione della plastica. Lo stampaggio a iniezione è un altro processo ampiamente utilizzato, in cui la plastica fusa viene iniettata in una cavità dello stampo chiusa e successivamente raffreddata per produrre prodotti con forme complesse. Sebbene lo stampaggio a iniezione eccelle nella produzione di componenti tridimensionali precisi-, il suo processo di produzione è ciclico; ogni singolo prodotto deve subire un ciclo comprendente chiusura dello stampo, iniezione, mantenimento della pressione, raffreddamento e apertura dello stampo. Al contrario, il funzionamento di un estrusore per plastica è continuo: le materie prime vengono immesse da un'estremità, mentre i prodotti finiti vengono estrusi continuamente dall'altra. Questa caratteristica offre un netto vantaggio-in termini sia di efficienza che di utilizzo dei materiali-quando si producono prodotti lineari con una sezione trasversale-costante, come tubi, lamiere, profili e pellicole. Elimina i tempi di attesa intermittenti inerenti alla produzione ciclica, con conseguente volume di produzione più elevato per unità di tempo e un consumo energetico relativamente più economico.
