Il metodo di estrusione per gli estrusori di plastica si riferisce generalmente al processo di fusione della plastica ad alte temperature-tipicamente intorno ai 200 gradi -e quindi al passaggio della plastica fusa attraverso uno stampo per formare la forma desiderata. Lo stampaggio per estrusione richiede una profonda conoscenza delle proprietà della plastica e una vasta esperienza nella progettazione degli stampi; si tratta pertanto di un metodo di stampaggio con requisiti tecnici relativamente elevati.
Lo stampaggio per estrusione è un processo in cui il materiale viene forzato continuamente attraverso uno stampo in uno stato fluido-facilitato dal riscaldamento e dalla pressurizzazione all'interno di un estrusore-per ottenere una forma specifica; viene anche chiamata "estrusione di plastica". Rispetto ad altri metodi di stampaggio, offre i vantaggi di alta efficienza e bassi costi unitari.
Il metodo dell'estrusione viene utilizzato principalmente per lo stampaggio di plastiche termoplastiche, sebbene possa essere applicato anche a determinate plastiche termoindurenti. I prodotti estrusi assumono la forma di profili continui-come tubi, barre, fili, lastre, pellicole e guaine per fili e cavi. Inoltre, il processo può essere impiegato per la miscelazione, la plastificazione e la pellettizzazione, la colorazione e la composizione della plastica.
I prodotti estrusi vengono generalmente definiti “profili”; dato che le loro forme in sezione-trasversale sono spesso irregolari, vengono comunemente definiti anche "profili a forma-speciale".
